বাংলাদেশে আগামী ২০২০ সালের মধ্যে বিড়ি শিল্প এবং ২০৩৮ সালের মধ্যে সিগারেট শিল্প বন্ধ করে দেওয়ার অর্থমন্ত্রীর সাম্প্রতিক বৈষম্যমূলক বক্তব্য প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ বিড়ি শিল্প ফেডারেশন ঐক্য পরিষদ। আজ ২৬ এপ্রিল ২০১৮ বিকাল ৪ ঘটিকায় চট্টগ্রাম প্রেসক্লাবের সামনে অনুষ্ঠিত গণস্বাক্ষর সংগ্রহ, মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশে বক্তারা এই দাবি জানান। সভায় বক্তারা অর্থমন্ত্রীর বৈষম্যমূলক বক্তব্যের কঠোর সমালোচনা করে বলেন, বিড়ি শিল্প বন্ধ করতে হলে সাথে সাথে সিগারেট শিল্প বন্ধ করতে হবে। এই শিল্পের সাথে অসহায়, দুস্থ, গরিব ও মঙ্গা নিপীড়িত নারী-পুরুষ শ্রমজীবী মানুষ জড়িত।
বক্তারা আরও বলেন, অর্থমন্ত্রী বিড়ি শিল্পকে ধ্বংসের মাধ্যমে দেশের স্বার্থ জলাঞ্জলি দিয়ে একটি বহুজাতিক কোম্পানিকে সুবিধা দেওয়ার জন্য অর্থমন্ত্রীসহ একটি কুচক্রীমহল ষড়যন্ত্রে লিপ্ত রয়েছে। বিড়ি শ্রমিক ঐক্য পরিষদের সভাপতি ফজলুল হকের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মানববন্ধন ও প্রতিবাদ সমাবেশে অন্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন উক্ত পরিষদের সাধারণ সম্পাদক সঞ্জীব সরকার, আব্দুল বারেক, রোকনুজ্জামান, আলী হাসান, মারুফুজ্জামান, নাজমুল হুদা প্রমুখ।
সমাবেশে বক্তারা আরও বলেন, ব্রিটিশ আমেরিকান টোবাকো ১৯২৪ কোটি টাকা গত ৪ বছরে রাজস্ব ফাঁকি দিয়েছে। এছাড়া ১৩ হাজার কোটি টাকা বিদেশে পাচার করেছে। এদের স্বার্থে আগামী ২২ বছর অতিরিক্ত সময় দিয়ে বিড়ি শিল্পকে আগামী ২ বছরের মধ্যে বন্ধ ঘোষণার মাধ্যমে বৈষম্য সৃষ্টি করা হয়েছে। অর্থমন্ত্রীর এই বক্তব্য অনতিবিলম্বে প্রত্যাহার না করলে বাংলাদেশের লক্ষ লক্ষ বিড়ি শ্রমিক কঠোর আন্দোলনে যেতে বাধ্য হবে। (সংবাদ বিজ্ঞপ্তি)