প্রধানমন্ত্রী বলেছেন জাতীয় নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম ব্যবহার নিয়ে তুমুল আলোচনা এবং বিএনপির কঠোর সমালোচনার মধ্যে, এ যন্ত্র নিয়ে তাড়াহুড়ার কিছু নেই। এটি চাপিয়ে দেয়ার বিষয়ও না।
নেপাল সফর শেষে রবিবার বিকালে গণভবনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এক প্রশ্নের জবাবে এ কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী।
জাতীয় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার জন্য যখন দুই মাসের অপেক্ষা তখন হঠাৎ করেই নির্বাচন কমিশন ১০০ আসনে ইভিএম ব্যবহারের চিন্তা এবং দেড় লাখ যন্ত্র কেনার প্রাথমিক পরিকল্পনার কথা জানায়। আর নির্বাচন কমিশন গণপ্রতিনিধিত্ব অধ্যাদেশ সংশোধন করে ইভিএমে ভোট নেয়ার সুযোগ রাখতে আইন সংশোধনে প্রস্তাব চূড়ান্ত করেছে। তবে ইভিএম ব্যবহারই হবে, এই সিদ্ধান্ত এখনও নেয়নি নির্বাচন কমিশন।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘ইভিএম পদ্ধতিতে ইলেকশন কিন্তু বিভিন্ন দেশেই হয়। এবং ইভিএমটা দেশে নিয়ে আসার জন্য আমিই কিন্তু সব সময় পক্ষেই ছিলাম। এবং আমি এখনও পক্ষে আছি।… তবে এটা ঠিক, তাড়াহুড়া করে এটাকে চাপিয়ে দেয়া যাবে না। কারণ এটা একটা প্র্যাকটিসের ব্যাপার। আর এটা আমাদের পরীক্ষামূলক করে দেখতে হবে।’
‘আমি বলেছি, ঠিক আছে, শুরু হোক। আস্তে আস্তে মানুষ দেখুক। প্রযুক্তিতে কোনো সিস্টেম লস আছে কি না সেটা পরীক্ষা করে দেখা যাক। যদি দেখে, সাথে সাথে সেটা বাতিল করে আবার নতুন করে করা যাবে।’
সিটি নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহারের প্রসঙ্গও তুলেন প্রধানমন্ত্রী। বলেন, ‘কিছু কিছু জায়গায়, সিটি করপোরেশনে দেখেছেন কিছু কিছু জায়গায় ইভিএমে ইলেকশন হয়েছে। সব থেকে সুবিধা হলো, মানুষ টিপ দিয়ে ভোটটা দিয়ে আসছে এবং সঙ্গে সঙ্গে রেজাল্টটা পেয়ে যাচ্ছে।’
ইভিএমের বিরুদ্ধে বিএনপির সোচ্চার থাকার বিষয়টি তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘তারা ইভিএম চায় না এ কারণে যে, তাদের কারচুপি করার একটা ভালো টেকনিক আছে। যে টেকনিক এখনও আমরা আবিষ্কার করতে পারিনি। আমাদের অনেকেই নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেন, কিন্তু এখনও তারা ধরতে পারেননি।’
‘তাদের অর্থের অভাব নাই, তারা সব কিনে ফেলতে পারে। ব্যালট একটা না, একটা ওখানে হাতে পয় তো, সাথে আরও দুইটা থাকে। ওই দুটো সিল মেরে ভরে তো একটা জমা দিলে টাকা পায়।’
‘এ রকম বহু টেকনিক তারা ইলেকশনে কারচুপির… ইভিএম হলে তো ওই কারচুরি করতে পারবে না। একটার জায়গায় দুইটা তিনটা সিল, সিল মেলে ব্যালট বাক্স ভরতে পারবে না, অনেক কিছুই পারবে না, সে জন্যই তারা আপত্তি জানাচ্ছে। এটা তো স্পষ্ট বোঝা যায়।’
ইভিএমের ব্যবহার চূড়ান্ত নয় জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, ‘এটা এমন না যে এটাই শেষ কথা। এখানে এত আপত্তির কী আছে? আমরা সীমিত আকারে শুরু করি প্রযুক্তির ব্যবহার।’
বিমসটেক সম্মেলনে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে কথার প্রসঙ্গ তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘এমন একটা সফটওয়ার তারা ডেভেলপ করেছেন, আপনি মোবাইল ফোন থেকেও পৃথিবীর যেখানেই থাকুন, আপনার ভোটটা দিয়ে দিতে পারবেন। এটা তো তো সবাই ভোটটা দিতে পারবে, এটাই তো সবচেয়ে বড় সুবিধা ভোটকেন্দ্রেও যাওয়া লাগবে না, আপনি অনলাইনে ভোট দিয়ে দিচ্ছেন।’
ইভিএম বিশ্বাসযোগ্য নয় বলে বিরোধিতাকারীদের বক্তব্যের জবাব দিতে গিয়ে অনলাইনে কেনাকাটা, অর্থ লেনদেনের বিষয়টি তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘এখন যদি টাকা পাঠাতে পারেন, সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ তো অর্থ, সেটার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারেন তাহলে ভোটের ওপর বিশ্বাস রাখেতে পারবেন না কেন?’
সেনানিবাসে বিএনপির জন্মের বিষয়টি তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘খুব স্বাভাবিক, এটা বুঝতেই হবে, বিএনপির জন্মস্থানটা কোথায়?’
জিয়াউর রহমানের আমলে ‘হ্যাঁ’, ‘না’ ভোট, ‘না’ ভোটের বাক্স খুঁজে না পাওয়ার কথা তুলে ধরে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘ভোটের রাজনীতিতে কারচুপি করা তো স্বাধীনতার পর নিয়ে আসল জিয়াউর রহমানই এ দেশে। কারণ অবৈধভাবে ক্ষমতা দখল করে ভোট দিয়ে ক্ষমতাকে বৈধ করতে চেয়েছে সে।’
আন্দোলনের মুখে খালেদার পদত্যাগের কথা স্মরণ
ভোট কারচুপির কথা তুলে ধরে ১৯৯৬ সালে গণআন্দোলনে খালেদা জিয়ার পদত্যাগের বিষয়টি তুলে ধরেন প্রধানমন্ত্রী। বলেন, ‘১৫ ফেব্রুয়ারি ভোটের কথা যদি কারও মনে থাকে, সেখানে কী ইলেকশনটা তারা করেছিল? এবং ঘোষণা দিয়েছিল দ্বিতীয়বার প্রধানমন্ত্রী, দেড় মাসের মধ্যে চলে যেতে হয়েছিল।’
‘যদি জনগণের বিশ্বাস থাকত, আস্থা থাকত, নিশ্চয় খালেদা জিয়াকে পদত্যাগ করতে বাধ্য হতে হতো না, খালেদা জিয়াকে পদত্যাগ করতে হতো না। জনগণের বিশ্বাস-আস্থা ছিল না, জনগণ ভোট দেয়নি বলে, কারচুপি করে এসেছিল বলেই সে বাধ্য হয়েছিল পদত্যাগ করতে।’
‘আপনি যান সে মাগুরা ইলেকশন, এমনকি ঢাকা-১০, মিরপুর ইলেকশন কোন ইলেকশন না কারচুপি করেছে? সব জায়গায় করেছে।’