৬ সৌদি নারীবিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ দেখার জন্য হাতে নিজ দেশের পতাকা নিয়ে লাইনে দাঁড়িয়েছিলেন। কিন্তু তাদেরকে উদ্বোধনী ম্যাচ দেখার অনুমতি দেয়নি কর্তৃপক্ষ। এমনকি তাদেরকে পুরো টুর্নামেন্টেই নিষেধাজ্ঞা দেয়া হয়েছে। গতকাল এ নিয়ে এক বিবৃতি দেয় সৌদি আরব জাতীয় ফুটবল দলের স্পনসর কোকাকোলা। কোকাকোলার মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ক পরিচালক উমর বেনিস এ বিষয়টি নিয়ে খোলাশা করে কিছুই বলেননি। তিনি বলেন, এটা কোনো লিঙ্গ বৈষম্যের কারণে হয়নি। এখানে অনেক বিষয় জড়িত রয়েছে।
তবে বিশ্বকাপে এ ৬ নারীর খেলা দেখার ব্যবস্থা করতে যথেষ্ট চেষ্টা করবেন বলে জানান বেনিস। তিনি বলেন, এ আসরে তাদের স্টেডিয়ামে বসে খেলা দেখার সম্ভাবনা খুবই কম। কিন্তু আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করে যাচ্ছি। এবারে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন সৌদি আরবের যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। চলতি বছরের শুরুতে প্রথমবারের মতো নারীদের গ্যালারিতে বসে খেলা দেখার অনুমতি দেয় সৌদি আরব। তবে স্টেডিয়ামে বসে খেলা দেখার বিষয়ে কিছু বিধিনিষেধ দেয়া হয়েছে দেশটির পক্ষ থেকে। সম্প্রতি দেশটির নারীদের উপর থেকে গাড়ি চালানোর নিষেধাজ্ঞাও তুলে নিয়েছে সৌদি আরব সরকার। পতাকা বহনকারী এক নারী বলেন, শুধু বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ নয়, পুরো আসরেই হয়তো আমাদের গ্যালারিতে বসে আর খেলা দেখা হবে না। তবে কেন খেলা দেখতে পারবেন না এ বিষয়ে কিছুই বলেননি তিনি। এবারের আসরে ‘এ’ গ্রুপে সৌদি আরবের প্রতিপক্ষ রাশিয়া, মিশর ও উরুগুয়ে। ১২ বছর পর বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে সৌদিরা। সর্বশেষ ২০০৬’র জার্মানি বিশ্বকাপে অংশ নেয় তারা। ঐ আসরে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেয় তারা।