ক্রিস এবং স্যান্ডিকে কিছু সময় পরে ব্যালকনিতে আমি আমার নির্ধারিত জায়গায় গিয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম। আরো দেখছিলাম তাদের বন্ধু-স্বজন যারা তাদের অনুসরণ করে এগিয়ে যাচ্ছে এবং সিটি হলের সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে আসছে। সাদা রঙের পশমি পোশাকে তাদের রুচিশীল মর্যাদাবান জুটি বলেই মনে হচ্ছিল। স্যান্ডির হাতে ছিল সাদা গোলাপের একটি তোড়া। দু’দিন আগেই তারা ন্যায়বিচারের প্রতীকে পরিণত হয়েছে। এখন তারা চূড়ান্ত দফায় আমার কাছে এগিয়ে আসছে। এই সেই ঐতিহাসিক ভবন যেখানে হার্বে মিল্ক বসবাস করতেন এবং সব মানুষের মর্যাদার পক্ষে অবস্থান নিয়ে মারা গিয়েছেন। আমি অনুভব করছি সেখান থেকেই তেমন আরেকটি ইতিহাসের সূচনার।
ক্রিস এবং স্যান্ডি তাদের শুভ কামনা বিনিময়ের পরপরই তাদের সন্তান ইলিয়ট বিয়ের আংটি হস্তান্তর করে। আমি গৌরব ও সম্মানিত বোধ করে তাদের উদ্দেশ্যে বলি, ঐশ্বরিক ক্ষমতায় আজ আমি ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যের প্রতিনিধি হিসেবে তোমাদের আনুষ্ঠানিকভাবে দম্পতি হিসেবে ঘোষণা করলাম।
ভালোবাসা, আশা এবং ন্যায়ের প্রতীক হিসেবে সেদিন পুরো রাজ্যজুড়ে প্রায় শতাধিক বিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে। সান ফ্রান্সিসকো সিটি হল সেদিন সেজেছিল রংধনু রঙের পতাকায়। সুন্দরতম মুহূর্তকে সুন্দরতম শব্দে অভিহিত করা হয়, ‘আমি করি!’
আমি যখন সন্ধ্যায় বাসায় ফিরি তখন এক সুযোগে পুরো দিনটিকে আবারো কল্পনায় নিয়ে আসি। একজন পুরুষকে নিয়ে আমি ভাবছিলাম যার সেখানে উপস্থিত থাকার কথা ছিল। তিনি হলেন- সান ফ্রান্সিসকোর পলিটিক্যাল স্ট্রাটেজিস্ট জিম রিভাল্ডো। যিনি একইসঙ্গে দ্য ন্যাশনাল ল্যামপুন-এর সহ প্রতিষ্ঠাতা এবং যিনি সমকামী অধিকার আদায়ের আন্দোলনে নেতৃত্বদানকারী সদস্যদেরও অন্যতম। যাকে হার্ভে মিল্ক ১৯৭৭ সালে বোর্ড অব সানফ্রান্সিসকোর সুপারভাইজার পদে নির্বাচিত করেছিলেন। তিনি সত্যিকার অর্থেই প্রচণ্ড মেধাবী এবং আমি যখন প্রথম ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি পদের জন্য লড়ি তখন তিনি ছিলেন আমার একজন গুরুত্বপূর্ণ উপদেষ্টাও। আমি এবং আমার পরিবারের সকলেই তাকে খুব ভালোবাসতাম। বিশেষত আমার মা তাকে খুব পছন্দ করতেন। প্রথমবার নির্বাচনের পর আমি মাঝে মধ্যেই তাকে দেখতে যেতাম। ২০০৭ সালে মৃত্যুর পূর্ব পর্যন্ত তিনি সবসময় আমাদের সঙ্গে থ্যাঙ্কসগিভিং অনুষ্ঠানে সময় কাটাতেন। আমার মা তার শেষ সময়গুলোতে পাশে থেকে তার যত্ন নিয়েছেন।
আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাইতাম। আমি তার সঙ্গে আমার মুহূর্তগুলো ভাগ করে নিতে চাইতাম। কিন্তু তার অবর্তমানে আমি বুঝতে পারি প্রকৃতপক্ষে তিনি কি বলতেন। তিনি বলতেন, ‘এখনো আমাদের কাজ শেষ হয়নি।’
পঞ্চাশটি রাজ্যের সবক’টিতে সুপ্রিম কোর্ট বিয়ের সমঅধিকারের স্বীকৃতি দিতে আরো দু’বছর সময় লেগে যেত। বর্তমানে এখনো ফেডারেল আইনে আছে যে, কোনো কর্মী যদি এলজিবিটিকিউ হিসেবে শনাক্ত হন তাহলে নিয়োগকারী তাকে বরখাস্ত করতে পারেন। দেশের সব রাজ্যে এখনো বিদ্যমান যে হিজড়াদের অধিকার আদায় কঠিন হয়ে পড়ছে। এখনো এটা সক্রিয় নাগরিক অধিকারের এক বড় লড়াই।
প্রপোজিশন-৮ নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলো কী ঘটেছিল যা আমেরিকান জাতি শুরু করেছিল এবং তা চলেছে দশকজুড়ে। এটা সেই ঘটনা যেখানে মানুষ লড়াই করেছে মানবতার জন্য। খুবই সাধারণ বিষয় আর তা হচ্ছে আমরা সকলেই সমান এবং মুক্ত। এটা সেই ঘটনা যেখানে মানুষ তার ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য সংবিধান সিদ্ধ ঘোষণার জন্য লড়াই করেছে। কোনো সরকারের আমাদের জীবন, আমাদের হাসি-আনন্দ এবং স্বাধীনতাকে কেড়ে নেয়ার অধিকার নেই।
সামনের বছরগুলোতে আমরা আমাদেরকে দেখতে পারবো আরেকটি সংগ্রামের মাধ্যমে আমরা হয়তো হিজড়াদের অধিকার আদায়ের পক্ষে লড়াই করতে পারি অথবা বর্ণবাদ বিষয়ে পক্ষপাতিত্বের ইতি ঘটানোর পক্ষে লড়াই করতে পারি। আমরা হয়তো গৃহায়ন বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারি অথবা প্রতারণামূলক অভিভাষণ আইনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারি। আমরা কে, আমরা কীভাবে দেখি এবং তা যতই হোক আমাদেরকে অভিন্ন হিসেবে দেখতে হবে। নাগরিক অধিকার এবং অর্থনৈতিক ন্যায়বিচারের লড়াইয়ের প্রকৃত সত্য হলো আমরা সবাই সমান। ওয়াশিংটনে ১৯৬৩ সালের মার্চের আন্দোলনে আয়োজক বায়ার্ড রাসটিনের কথাই বলতে হয়, আমরা সবাই মিলে এক এবং যদি আমরা এটা না জানি তাহলে কঠিন অবস্থার মধ্য দিয়ে এটা শিখতে হবে।
কমালা হ্যারিসের অটোবায়োগ্রাফি
‘দ্য ট্রুথ উই হোল্ড’ বই থেকে