প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম কিনতে ভারতের সঙ্গে ৫০ কোটি ডলারের যে ঋণচুক্তি করা হয়েছে সে টাকায় ভারতের কাছ থেকে অস্ত্র কিনতে হবে-এমনটি নয় বলে জানিয়েছেন । তিনি বলেন, এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশের সিদ্ধান্ত নেয়ার চিন্তা ও স্বাধীনতা আছে।
চার দিনের ভারত সফর থেকে দেশে ফেরার পরদিন মঙ্গলবার গণভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে প্রধানমন্ত্রী এ কথা জানান।
গত শনিবার ভারতের সঙ্গে ৩৫ টি চুক্তি ও সমঝোতা স্মারক সই করে বাংলাদেশ। এর একটি হলো ভারতের সঙ্গে চার হাজার কোটি ডলার সমমূল্যের ৫০ কোটি ডলারে ঋণচুক্তি।
এই চুক্তি সইয়ের পর পর বিএনপি তীব্র প্রতিক্রিয়া জানায়। তাদের অভিযোগ, ভারতের অস্ত্র নিম্নমানের। তাদের কাছ থেকে অস্ত্র কেনার চুক্তি করে সরকার দেশবিরোধী অবস্থান নিয়েছে। এর মাধ্যমে বাংলাদেশের প্রতিরক্ষায় মেড ইন ভারত ছাপও লেগে গেছে।
তবে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আমরাকোন দেশ থেকে অস্ত্র কিনবো, তার কোনো বাইন্ডিং নেই।’ তিনি জানান, এই ঋণের সুদ বার্ষিক মাত্র এক শতাংশ হারে। আর ২০ বছরে এই ঋণ পরিশোধ করতে হবে।
প্রধানমন্ত্রী জানান, ভারতের সঙ্গে প্রতিরক্ষার যেসব বিষয়ে সমঝোতা স্মারক সই হয়েছে, সেগুলোর মধ্যে আছে প্রশিক্ষণ, সেমিনার, স্বাধীনতা দিবস যৌথভাবে উদযাপন, যৌথ টহলের বিষয়ে প্রশিক্ষণ প্রভৃতি।
শেখ হাসিনা বলেন, ‘আমি যতদিন প্রধানমন্ত্রী আছি, ততদিন অন্তত দেশের কোনো ক্ষতি আমি করতে দেব না।’ তিনি বলেন, ‘দেশ স্বাধীন করেছে আওয়ামী লীগ। দেশের প্রতিরক্ষা খাতে সব উন্নতিও করেছে আওয়ামী লীগ। আমরা দেশের ক্ষতি করবো, এটা কোনো কথা নয়।’