বাংলাদেশের সংগীতাঙ্গনের সুরের পাখি শাম্মী আখতার বিগত পাঁচ বছর যাবৎ ক্যানসারে ভুগলেও মাঝে মাঝে গান গাওয়ার চেষ্টা করেন। বাংলায় জন্ম নেয়া, বাংলায় কথা বলা, বাংলার মানুষের ভালোবাসা পাওয়ার মধ্যেই যেন নিজের জীবনের সার্থকতা খুঁজে পান এ শিল্পী। আর তাই যদি আবার জন্ম হয় যেন এই বাংলাতেই হয়- এমনটাই আশা পোষণ করেন তিনি। অসুস্থতার মাঝেও বিশেষ বিশেষ অনুরোধে বিভিন্ন টিভি চ্যানেলে গান করে যাচ্ছেন। আগের মতো নিয়মিত গাইতে না পারলেও চেষ্টা করেন মনের মতো গাইবার। শাম্মী আখতারের গানে হাতেখড়ি বরিশালের ওস্তাদ গৌর বাবুর কাছে। এরপর নানা সময়ে বিভিন্ন জনের কাছে গানে শিক্ষা নিয়েছেন তিনি। চলচ্চিত্রের গানে শাম্মী আখতারের যাত্রা শুরু আজিজুর রহমান পরিচালিত ‘অশিক্ষিত’ সিনেমায় গান গাওয়ার মধ্যদিয়ে। এই চলচ্চিত্রে তার গাওয়া গাজী মাজহারুল আনোয়ারের লেখা এবং সত্য সাহার সুর ও সংগীতে ‘আমি যেমন আছি তেমন রবো বউ হবো না রে’ এবং ‘ঢাকা শহর আইসা আমার আশা পুরাইছে’ গান দুটির জনপ্রিয়তার কারণে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি শাম্মী আখতারকে। এরপর এ শিল্পী চলচ্চিত্রে প্রায় তিনশ গান গেয়েছেন। তার কণ্ঠে জনপ্রিয়তা পাওয়া উল্লেখযোগ্য গানগুলো হচ্ছে ‘বিদেশ গিয়া বন্ধু তুমি আমায় ভুইলো না’, ‘মনে বড় আশা ছিল তোমাকে শুনাবো গান’, ‘চিঠি দিও প্রতিদিন চিঠি দিও’, ‘ভালোবাসলেই সবার সাথে ঘর বাঁধা যায় না’, ‘এই রাত ডাকে এই চাঁদ ডাকে হায় তুমি কোথায়’, ‘আমার মনের বেদনা বন্ধু ছাড়া বুঝে না’, ‘আমি তোমার বধূ তুমি আমার স্বামী খোদার পরে তোমায় আমি বড় বলে জানি’, ‘আমি যেমন আছি তেমন রবো বউ হবো না রে’, ‘আমার নায়ে পার হইতে লাগে ষোল আনা’ ইত্যাদি। নিজের সংগীত জীবন নিয়ে শাম্মী আখতার বলেন, আমার গানে সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা আমার বাবা শামসুল করিম। আর যে মানুষটি পাশে থেকে সবসময় উৎসাহ দিয়েছেন তিনি হলেন আমার মা রাবেয়া করিম। এর পাশাপাশি আমার স্বামী আকরামুল ইসলামও। আর বাংলাদেশের মানুষ আমাকে এত ভালোবাসে, যা সত্যিই আমার ভাবনার অতীত। সবার কাছে দোয়া চাই আল্লাহ যেন আমাকে ভালো রাখেন, সুস্থ রাখেন। এদিকে আজ এ বিশিষ্টজনের জন্মদিন। দিনটিতে তেমন বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই তার ও পরিবারের। তবে তার স্বামী আকরামুল ইসলাম বলেন, জন্মদিনে সাধারণত তেমন কিছুই করা না হলেও হয়তো আমাদের ছেলে কমল একটি কেক এনে মায়ের জন্মদিন উদযাপন করবে। সবচেয়ে বড় কথা শাম্মীর জন্মদিনে সবার কাছে দোয়া চাই-আল্লাহ যেন তাকে দ্রুত সুস্থ করে তুলেন। প্রসঙ্গত, ১৯৭৭ সালের ২২শে ফেব্রুয়ারি আকরামুল ইসলামের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন শাম্মী আখতার। তাদের দুই সন্তান কমল ও সাজিয়া। দুই নাতি আর্শ ও আরিবের সঙ্গেই সময় কাটে তার। জাকির হোসেন রাজু পরিচালিত ‘ভালোবাসলেই ঘর বাঁধা যায় না’ সিনেমায় ‘ভালোবাসলেই সবার সাথে ঘর বাঁধা যায় না’ গানটি গেয়ে ২০১০ সালের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার অর্জন করেন শাম্মী আখতার।